Turbo Chemeleon 64

Na trhu je docela málo zařízení, která dovedou emulovat 1541 disketovou mechaniku s takřka stoprocentní spolehlivostí. Jedno z takových docela známých udělátek je 1541 Ultimate ve verzi I nebo II. Zde je emulace disketových mechanik dotažena takřka k dokonalosti. Kromě toho můžete emulovat různé cartridge jako jsou Action Replay, Retro Replay či v našich krajinách velmi oblíbená Final Cartridge III.

Poněvadž ale již tuhle věcičku mám několik let, rozhodl jsem se, že si udělám vánoce v dubnu a po dlouhém pátrání jsem se zaměřil mnou již kdysi sledovanou rozšiřující cartridge Turbo Chameleon 64. A protože je to zařízení v našich krajinách docela exotické, rozhodl jsem se, že k ní něco napíši.

Objednání a rozbalení

Objednávka proběhla přes web „https://icomp.de/shop-icomp/en/news.html“ kde za nekřesťanských 249.90 Euroéček jsem zakoupil zařízení TC64 během pár sekund. Pokud znáte konverzní kurz EUR a CZK, je to opravdu částka vysoká a mohla by vás od koupě odradit. Čert to vem! Život máme jen jeden, takže za týden byla krabička doma a já se vrhnul na rozbalování. Součástí dodávky je : TC64 Cartridge zabalená v pěkné černé krabičce, dálkový ovladač CDTV ( originál skutečně vyroben v Japonsku !!), dále hromada kabeláže pro propojení s PC a ostatními periferiemi a, světe div se, faktura.
Příručka „Začínáme s TC64“ je v dederónštině, takže pokud máte znalosti řeči našich západoněměckých sousedů, můžete začít číst. My, kteří jsme vyrostli v době bez internetu zásadně manuály nečteme!

Co to je ? .. Cartridge ! … Co to je ? … Je to krabička

Nejdříve jsem si myslel, že budu psát recenzi ve stylu 1541 Ultimate II vs Turbo Chameleon 64. Po několika hodinovém zkoumání TC64 jsem ovšem zjistil, že by to nebylo fér. Proč a kde začít ? Je to složité, protože TC je skutečně zařízení, které se koncepcí vymyká tak, že možná nabudete pocit, že se koncepce nakonec vymkla i samotným autorům. Ona to vlastně ve skutečnosti není žádná catridge. On je to šikovně zabalený FPGA počítač v krabičce od cartridge s VGA výstupem. ( O FPGA více zde )
A protože se naprogramování této krabičky nezhostil nikdo jiný než autor Commodore One ( detaily ) , netušil jsem , kolik legrace s tím bude. Nachystal jsem pro vás přehled vlastností TC64: ( zdroj )

• VGA výstup s obnovovací frekvencí 60 Hz a více
• Funkce Turbo s plnou emulací 6510 procesoru včetně Ileggal opcodes.
• První C64 Turbo, které nepoužívá 16-ti bitový procesor ( jako Super CPU ), ale zrychlený 6510
• Emulace REU – rozšíření paměti až 16 MB
• GEORAM – rozšíření paměti až 4 MB
• Slot pro SD/MMC karty kompatibilní s MMC64
• Plná emulace dvou disketových mechanik 1541, podporuje D64 a G64 soubory
• Zvuková emulace dvou SIDů s volitelnou adresou druhého SIDu ( stereosid )
• Konektor pro připojení PS2 myši ( v C64 módu emuluje 1531 ) a PS2 klávesnice ( emulace Joysticku na šipkách numerické klávesnice)
• Freezer (skutečně :)
• Emulace CRT catridge nebo vestavěné kartridže
• Hodiny reálného času ( RTC )
• IR přijímač pro ovládání pomocí CDTV ovladačem
• Konektor RR-Net ( Síťová karta je za dalších cca 59 EUR! )
• USB konektor pro ladění a přenos dat mezi TC64 a PC

Zapojujeme

TC64 se zapojuje v Commodore 64 do expansion portu. Takže tak, kam každá správná cartridge patří. Krabička pěkně sedí. Dá se napsat, že sedí lépe než jakákoliv jiná karta, kterou jsem kdy vlastnil nebo vlastním. Necítím ani čtvrt milimetru vůle. TC64 obsahuje slot na SD kartu ( klasická velikost), VGA výstup, stereo audio výstup, miniUSB pro propojení s PC, tři tlačítka (reset, freezer a menu). Zaslepený je šíťový konektor pro možné rozšíření RR-NET kartou, která se dá na webu výrobce zakoupit taktéž, ovšem které není součástí dodávky. Jo a infra diodu pro komunikaci TC64 s ovladačem CDTV. K CDTV bych snad jen dodal, že to doopravdy funguje a kromě toho se jedná o skutečný originál vyrobený v Japonsku. Důležité je ovšem také to, že TC64 umí fungovat i samostatně v tzv. Standalone módu. V tomto režimu stačí přivést napájení, zapojit klávesnici a máte samostatný počítač bez nutnosti tahat s sebou cokoliv dalšího, mnohdy výrazně většího. Vlastně s sebou máte počítačů více .. mnoho počítačů … a konzolí .. a … Pořád se v tom ještě vyznáte ?

Aby totiž bylo jasno.

C64 s Turbo Chameleonem64 beží v emulaci. A v to takové, že si nebudete nikdy jisti, zda-li beží skutečná C64 nebo TC64. Sám v tom nemám jasno a je mi to vlastně fuk. Důležité je to, že to funguje.

Je libo Turbo Commodore 64 ?

Zasunuto, zapojeno, zdroj připraven, start. Po připojení a zapnutí C64 proběhne boot TC64, který trvá necelou vteřinu , detekce paměťových karet a následuje úvodní menu Turbo Chameleon 64. (volitelné v nastavení) Úvodní menu vypadá jednoduše. Ovšem zdání klame. Nastavení TC je opravdu obrovské a opis všech možností by zabral několik stránek A4 a tím by vlastně vznikl docela slušný manuál.

TURBO režim

Přesto že se jedná o emulaci, vy ji vlastně nepozorujete, protože sledujete „reálné“ prostředí Commodore 64. Ovšem s několika vymoženostmi, které krabička nabízí. První z nich je funkce TURBO. Tím, že v pozadí pracuje FPGA procesor, který je dosti rychlý na cokoliv, dokáže zrychlit běh C64 jádra až na cca 20-ti násobek reálného počítače C64 ve volitelných krocích 2,3,4,5,6 Mhz a končící výběrem NO LIMIT. Jak potom vypadají 3D hry jako Stunt, Total Eclipse či vesmírná střílečka Elite si můžete domyslet. ( nebo se podívejte na přiložené video :). Další programy, kde využijete funkci Turbo na maximum jsou různé 3D a 2D grafické programy GEOS, Printfox či GigaCad, kde se renderování 3D objektů stává radostí. ( Sigi by mohl vyprávět, když jsme renderovali scénu celou noc a ráno nám vypli proud :) Budu se snažit pro vás udělat nějaký ten benchsmark :)

STEREO SID

Dalším, pro nás hudebníky milým vylepšením je podpora dvou zvukových procesorů SID, neboli StereoSID. A to dokonce tak, že si můžete nastavit různé typy modelů SID chipu. Na prvním SIDu můžete nastavit typ 8580 a na druhém 65osmjedničku. A jelikož je dnes SID docela pěkně zanalyzován a emulován, zvuk hraje tak, že 99,9 procent z vás neuslyší rozdíl mezi reálnou C64. Do 3.5mm stereo výstupu zapojíte sluchátka či pustíte zvuk do zesilovače a máte dokonalý poslech šesti kanálů s volitelnou adresací jednotlivých SIDů.

VGA VÝSTUP

VGA Výstup je věc, na kterou si zvyknete okamžitě. Připojení jakéhokoliv monitoru, který je VGA konektorem vybaven zaručí ostrý obraz bez sebemenších chyb. Díky podpoře emulace CRT ( prokládáním řádek ) obrazovky ve třech úrovních dosáhnete pocitu, že sledujete CRT obrazovku. ( viz obrazek). TC64 umožňuje VGA buffering ( Single, Double, Triple ) což dovoluje v paměti mixovat až tři snímky grafiky před tím, než jej krabička zobrazí, čímž odpadají problémy s blikáním obrázků. ( například IFLI mód na C64). Pokud nastavíte triple buffering, přestane obvyklé blikání u náročných grafických módů jako jsou IFLI nebo různé interlace režimy a obrázky se stávají naprosto statickými. Do jaké míry jsou ovšem ovlivněny jednotlivé pixely tímto procesem nedokáži odhadnout, protože na prozkoumání by bylo potřeba speciální záznam a následné porovnávání originální grafiky s VGA výstupem. A na to asi nikdy v mém životě nebude čas.

FILE BROWSER

K souborovému manažeru by šlo napsat mnoho. Manažer mí pracovat jak v jednom, tak ve dvou oknech. TC64 emuluje naplno dvě disketové mechaniky 1541 s „takřka“ přesným časováním. Užijete si skoro všechna dema a celodisketové hry používající různá turba. Připravte se na to, že ale nepojede vše. V tomto ohledu mám daleko lepší zkušenosti s 1541 ultimate, která pracuje dle mého skromného názoru daleko spolehlivěji. 1541 ultimate je a byla vždy primárně určena pro přesnou emulaci disketové mechaniky, kdežto TC64 byl primárně určen jako VGA zobrazovač !!
Souborový manager zvládá všechny operace se soubory, na které si jen vzpomenete. Umí namontovat nebo odmontovat obraz diskety do jedné ze dvou mechanik, umí uložit obsah paměti počítače, Georam či REU na disk ( SD kartu ). Manažer umí vytvářet D64 a G64 soubory a mezi nimi přesouvat a kopírovat soubory. Vestavěný je i BAM kopírák pro přesnou kopii diskety. Zde se připravte na masakr ve formě rychlosti Normal !! (možná ještě pomalejší). Čekal jsem hodně, ale tahle „rychlost“ mě dostala. Kopíroval jsem jednu stranu D64 cca šest minut a tím pro mě tahle funkce přestala existovat. Při vytváření kopií z reálné 1541 mechaniky a záchraně vašich neocenitelných dat ovšem tento čas budete muset překousnout. Manažer umí spouštet mnoho souborů známých formátů. Nejdůležitější je D64, G64 ( Obraz diskety), PRG ( spustitelný soubor ), T64 ( kazeta ). Dále si zobrazíte ASCII TXT soubory. Všechny soubory lze samozřejmě zobrazit v hexadecimálním režimu. Vestavěna je i přímá podpora grafických formátů, takže si zobrazíte klávesou F3 následující obrázky z editorů : Koala , Runpaint , CDU Paint , Blazing Paddles , Paint Magic , OCP Art Studio , Doodle , Hi-Eddi , a Hires ( i ART studio). Manažer vám dovolí spustit i WAV soubor,ovšem s omezením. Podporované formáty jsou : 11khz mono, 11khz stereo, 22khz mono, 44khz mono, 48khz mono.

A co by to bylo za kartu, kdyby neuměla přehrát tolik milovanou SID hudbu. Zde je pro změnu daleko lépe vyřešený přehrávač než na 1541 ultimate. Kromě klasického fomátu zvládne vestavěný přehrávač i formáty MUS a STR, což jsou stereo skladby staršího data. Zajímavou funkcí je spuštění vaší oblíbené .CRT ( cartridge ) a automatického namontování do slotu pro kartridže po následném startu Commodore 64. Takto jde spustit Final Cartridge III, která je sice v TC64 obsažena, ale nepodařilo se mi ji rozchodit.
Jako poslední je možnost „spuštění“ obrazů paměti REU či GEORAM, popřípadě .ROM souborů.

MONITOR

Pro asembleristy je vestavěn klasický monitor v barevném hávu. Je sice hezký napohled, umožňuje přistupovat k celé paměti TC64 ( 32 Mb ) pomocí přepínání banků, ale na pohodlí monitoru FCIII se nepřibližuje ani náhodou. K práci ovšem s přehledem postačuje.

Je libo C64? Amigu ? ZX spectrum ? Atari ?

Nebo něco jiného ? Tak se připravte na to, že zde se projeví pravá síla FPGA procesoru a konceptu TC64. Díky jednoduchému propojení s PC pomocí USB a programu ChaCo dokážete do jednoho ze šestnácti „jader“ vložit různé druhy počítačů, konzolí či aplikací, které byly a jsou pro FPGA procesor portovány. Díky tomu v TC64 rozjedete vedle Commodore64 například Commodore Amigu s podporou ECS (OCS) grafiky včetně emulace disketové mechaniky, Atari 800XL, Atari 2600 , Commodore VIC20, ZX Spectrum 48 / 128, dále docela raritní konzole MSX či PCEngine. A to vše se vleze do paměti TC64 hezky vedle sebe. Vzhledem k tomu, že Amiga 500 je 16-ti bitový stroj, je zřejmé, že TC64 má výkonu na rozdávání. A pokud vás omrzelo hraní si s C64, vyberete si Amigu, restartujete a máte před sebou Amigu v celé své kráse. Díky PS2 klávesnici a myši plně ovladatelnou s pamětí plnou her a programů. Jedna vada na kráse zde ale je. A tím je například u Amigy podpora rozlišení monitoru. Originál Amiga monitor má totiž frekvenci 31kHz a hromada ( čti většina ) monitorů bude mít s touto obnovovací frekvencí problém. Mě se nepodařilo spustit obraz ani na jednom z monitorů, kterými doma disponuji. Čert ji vem … Amigu :)

(U) závěr a srovnání

Koupit či nekoupit ? Otázka , na kterou není jednoduchá odpověď. Na závěr jsem si připravil porovnání s 1541 Ultimate II, kterou vlastním již cca tři roky a mám ji oblšláplou dokonale.

Turbo Chameleon 64

• + VGA výstup plně konfigurovatelný
• + Více počítačů a konzolí společně v jedné malé krabičce
• + StereoSID
• + Podpora všech možných typů paměťových rozšíření ( GEOS, REU ...)
• + Propracovaný souborový manažer
• + Možnosti nastavení
• + Standalone mode ( možnost fungovat bez C64 )

• - Emulace 1541 mechanik nedosahuje úrovně 1541 Ultimate II
• - Některé hry a dema mají tudíž problémy se spuštěním
• - je to EMULÁTOR C64 plně běžící na FPGA procesoru !!
• - Vysoká cena ( cca 7.000 Kč !! )

1541 Ultimate

• + Lépe fungující emulace 1541 disketových mechanik
• + Minimum problémů se spuštěním her a programů
• + bezproblémový běh CRT vestavěných katridží
• + Nižší pořizovací cena ( cca 3500 Kč )
• + Neovlivňuje C64 a zanechává ji tak, jak ji pánbůh stvořil.

• - Chybí výstup VGA, StereoSID, Turbo a podobné blbůstky.

---

Zde je zřejmé, že každá z uvedených rozšiřujících karet má své výhody a nevýhody. Toť vše.
Dál je to na vás, zda-li investujete do zařízení, které má hranice zatím neomezeny či do účelově postaveného emulátoru disketových mechanik - 1541 Ultimate , která plní svoji funkci dokonale.
A budete-li mít nějaké dotazy, zkusím vám na ně odpovědět. A nebo ne.

Děkuji za pozornost.

PCH / Unreal

---

Následující úprava nevznikla vůbec na základě vyhrožujících dopisů, nočních telefonátů a výhružek typu provedu ti DROP databaze pokud nenapíšeš, co je to ten Turbo chemeleon vlastně doopravdy zač ! :)
To co teď čtete je text svobodné vůle a nutných dovysvětlujících úprav ke konceptu TC64 tak, aby jste vlastně věděli, co že to ten Turbo Chacheleon vlastně doopravdy je za čisté ZLO :)

1. Turbo Chameleon je parazitní emulátor zneužívající napájení námi milované C64 a jeho ctěnou klávesnici. Viz přiložený ( opravdu smutný ) obrázek.
Dlouho mě nenapadlo, k čemu chování TC64 přirovnat, tak jen snad asi k následujícímu obrázku

2. Připravil jsem si pro vás přehledné schéma stereosidu, který používá Turbo Chameleon, a tímto se obrázku s reálnými SID čipy v článku hluboce omlouvám. 3. To že 1541 nemá VGA výstup není nevýhoda, ale velá škoda. Alespoň se může mrška jedna věnovat tomu, čemu byla primárně určena a to je bezproblémová emulace ( tfuj tajbl slovo !) disketových mechanik. Tak alespoň udělám čest 1541 Ultimatce, že jsem ji vyštrachal někde na webu společně s inkvizitorem TC64 a jakousi divnou kartou do třetice :)
Tímto se s vámi loučím a těším se na následující recenzi rozšiřující karty 1541 Ultimate II